昭和の合併が県内で完結したのは、水橋町が富山市に編入された41年５月１日だった。人口１万6000人の水橋町の舵（かじ）取りを任された最後の町長が、藤木さんだ。

　「あのころは貧乏な町やった。大きな工場はなく、住民の仕事は家庭薬配置業や農業が中心。実入りが少ないうえ、“金食い虫”の漁港改修など支出だけは多い。助役になった33年には台所は火の車で、手のつけられん状態でした」

　税率を引き上げ、職員の整理などで人件費を抑えた。自主的に進められる事業はなく、財源のほとんどを赤字解消に振り向けるしかない。「住民にすれば、高額の税を納めながら、見返りのない悪循環だった」と藤木さんは言葉を詰まらせる。

　２年後に町長選に担ぎ出されたときは、まだ38歳の若さだった。

　−町民全体がさまざまな希望を、どんよりとした越野の暗い冬空に向かって抱きしめている。激しい苦しさを包蔵するであろうが、苛酷（かこく）な現実の中を突進して…。

　町長になってすぐにまとめたのが「新水橋町建設計画書」だ。巻頭に寄せた言葉は町の建設へ、住民に協力を呼び掛ける異例の内容だった。

　高度経済成長もあって収支は改善したが、苦しい行政運営は続いた。39年度の市町村税8500万円は、水橋よりも人口の少ない大山町の半分に満たない。土木費は氷見市並みだった。「財源のない町は、やっていけない。町長になったころから『合併しかない』と頭に描いていた」

　39年。４歳年上の若い助役を迎え、藤木さんは「最後の合併」へと踏み出すことになる。