田中さんはおなじみの作業服姿で登場。４月から稼働し、自らが所長を務める研究所の活動と研究成果を紹介した。７月に富山県内の技術者、研究者と意見交換したことにも触れ「異分野の人と交流でき、自分なりの経験や意見を述べられて有益だった」と話した。

　受賞当時と比べ、堂々とした口調。「主任時代にはアイデアがあっても自信がなく、具現化をあきらめていた。（研究開始から）２０年間のストックをやっと有効に生かすことができるようになった」と自己分析。今後も研究者、技術者として「研究成果を発表し、いろいろな人と議論して新たな研究開発に取り組んでいきたい」と、従来の姿勢をあらためて強調した。

　「受賞はまったく寝耳に水です」。青い作業服を着て、洪水のようなカメラのフラッシュに戸惑う田中耕一さんの姿がまだ記憶に新しい。ノーベル化学賞に決まった昨年１０月８日からはや１年。田中さんはくしくも、初めて会見を行った会議室で、今度は人生が激変した１年間を振り返った。

　「（ノーベル賞を受賞して）良かったことは、地道に研究を続けている人に『いつか報われる』という自信を与えられたことですね」。受賞後に、いろいろな人からほめてもらったという田中さんが、こんなエピソードを紹介した。

　日本人から今年も受賞者が出るかと問われ「受賞できなかったからといって、頑張りを否定されるわけじゃない」ときっぱり。

　「仮に選ばれなくても、自信を持って研究すべき。そんな自信を持てるだけの素地が日本にはある」と力説した。

　癒やし系と呼ばれ、一時は芸能人のように騒がれた。最近の周囲の反応は「私の顔を見ても無視してもらえるようになりました。求められても握手も、サインもしませんから…」とやんわりとくぎを刺し、引き続き静かな環境を求めた。

　念願だった小型質量分析装置開発がついに本格化する。３月の「エンジニア復帰宣言」に対し、今回は「何とか成果が出始めました宣言」と笑った。次はどんな研究成果を示して、多くの研究者、技術者に自信を与えてくれるのだろうか。